Vampire: Die Maskerade

Hector ergriff Brams Hand und zog diesen hoch, während er nickte. „Auf zum Goldenen Weg." Auch der Ekstatiker verstaute alles, was er im Moment nicht brauchte im Zimmer, bevor ihm noch etwas einfiel. „Sollten wir uns verlieren, schlage ich vor, dass wir uns genau hier wiedertreffen. Alles andere erscheint mir wenig sinnvoll."

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- Do not go gentle into that good night. Rage, rage against the dying of the light. -

Bram nickte. „Gute Idee.“
Die beiden Männer verließen das Gasthaus und gingen an den Ufern der Moldau entlang Richtung Hradschin. Irgendwo schlugen mehrere Kirchturmuhren mit mehreren Minuten Unterschied Mitternacht während sie die weite Brücke überschritten und den Anstieg zum Schloßberg auf sich nahmen. Hector kannte den Weg und orientierte sich an Häusern, die er mühelos wiedererkannte, aber ihm fiel auf, dass auch Bram einen Fuß vor den anderen setzte ohne sich groß umsehen zu müssen. Diese Stadt war, daran gab es keinen Zweifel, seine Heimat.



Es dauerte wohl eine dreiviertel Stunde bis sie den ‚Goldenen Weg‘ gefunden hatten. Kleine Häuschen standen dicht an dicht und beherbergten Diener und Garde des Schlosses und ihre Familien. Es war ruhig. Eine Frau steckte den Kopf aus dem Fenster und entleerte einen Nachttopf, während eine aufgeschreckte Katze mit einem Fauchen das Weite suchte. Ein Bettler hatte sich in einem alten Fass einen Unterschlupf für die Nacht gesucht. Irgendwo, das konnte Hector riechen und hören, hielt jemand trotz der Enge der Häuschen ein Schwein.
Der junge Mann sah Hector fragend an und hielt Ausschau nach etwas, das einen Rückschluss auf etwas Magisches zuließ. Der Ekstatiker spürte die Luft und alles in ihrer Umgebung nach dem Ursprung einer Magie aus. Plötzlich hatte er eine Intuition. Es war wie ein dünner Spinnwebfaden oder ein Haar, das man spürte ohne es sehen zu können. Er konnte der Magie folgen und stand plötzlich vor schweren Säulen, die ein Portal umrahmten. Schweres Eichenholz verschloss das hohe Gebäude und zusätzlich waren dicke Ketten um die Torflügel gelegt, die den Zugang versperrten.
Als Hector die Ketten mit seinen Fingern berührte, glitten diese hindurch wie durch Rauch und die Türen schoben sich geräuschlos auf. Warmer Lichtschein drang von innen zu ihnen hinaus ohne den Rest der Straße zu beleuchten. Sie traten ein:

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"Alea iacta est." oder "Die Würfel sind gefallen." - Lateinisches Sprichwort

Durch das mittelalterliche Prag zu laufen, hatte etwas inhärent Paradoxes, fand Hector. So viele Dinge wie Gebäude und Straßen schienen vertraut, da sie in knapp 400 Jahren noch immer an der gleichen Stelle zu finden waren, aber doch war irgendwie auch alles anders. Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft schienen in dieser Stadt konstant nebeneinander zu existieren, ohne die Regeln der Realität und des Begreifbaren zu brechen. Es war wohl kein Wunder, dass der Kult der Ekstase als Meister der Zeit, so präsent in dieser Stadt waren.

Der Goldene Weg war erstaunlich normal. In der Zukunft handelte es sich, um eine Touristenattraktion, die teilweise mehr wie ein Filmset aussah, aber hier lebten noch echte Menschen in diesen Häusern, wie das Quicken des Schweins eindrucksvoll untermalte. Hector wollte sich schon fast geschlagen geben, als er die Magie, begann zu spüren und begann nach ihrer Quelle zu suchen. Das, was er fand, überstieg seine Erwartungen massiv und er staunte über das Bild, was sich ihm bot. Schließlich sagte er leise zu Bram. „Ich glaube, hier sind wir richtig. Wollen wir mal schauen, was diese Zeit so zu bieten hat?“

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Sie betraten eine Halle, die durch Säulen und eingezogene Wände in mehrere Gänge unterteilt war, und in der verschiedene Treppen hinunter in dunkle Katakomben führten. Seltsam helles Licht an ungewöhnlichen Stellen verriet Hector, dass es magischer Natur sein musste. Es roch nach intensiven Düften: schwerer Moschus, beißender Geflügelkot, benebelnder Weihrauch und betörender Rosenduft überlagerten den Geruch nach Feuchtigkeit, Staub und Moder, der von den Gängen der Katakomben hinauf stieg.
„Wow!“, drückte Bram sein Erstaunen aus. Einzelne Gestalten schritten behände oder mit langsamen Schritten über das Pflaster, pausierten an ein paar Ständen, die Waren in ihren Auslagen bereit hielten. Hector bemerkte einen schwarzgekleideten Mann mit einer dunklen Aura, die den jungen Magus alarmierte. Er fuhr einen anderen Mann, der ihm gegenüber stand, harsch an. „Es muss einen Weg geben an König Louis heran zu kommen. Die ganze Dynastie gehört ausgelöscht!“ Er bleckte kaum merklich die Zähne und hatte dabei etwas von einem wilden Tier.



Hectors Aufmerksamkeit wurde abgelenkt, als ihn etwas am Ärmel zupfte. Er schaute nach unten und erblickte einen wohl 7 Jahre alten Jungen, der ihn mit großen Augen ansah. „Ihr seid neu hier, Herr. Für nur mickrige 3 Kreuzer führe ich euch herum und zeige euch alles, was das Herz begehrt. Süffigen Wein, der eure Sinne berauscht, die wirkungsvollsten Heilkräuter, die besten Wahrsager, die eine Zukunft sehen, die auf jeden Fall eintritt, übernatürliche Huren, die mit euch Dinge anstellen können von denen ein normaler Mann nicht mal zu träumen wagt…“ Er hielt erwartungsvoll die Hand auf. „Na?“


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Hector war ähnlich beeindruckt wie Bram, auch wenn er dies nicht verbalisierte. Wenn dies wirklich derselbe Ort war, wie in 2015, hatte die Jahrhunderte ihm sehr zugesetzt. Dort war nicht mehr übrig als einige staubige, dunkle Gänge und einige übernatürliche Stammgäste, die nicht mehr waren, als die Schatten ihrer selbst. Die magische Welt hatte sich über all die Jahrhunderte tatsächlich sehr verändert. Sein Staunen wurde von der dunklen Präsenz des wilden Mannes jäh unterbrochen. Es war beinahe, als spürte er die Dissonanz des Fremden, bevor er ihn sah und die Worte, die er sprach, unterbrachen das Gefühl von Wunder sofort. Hector musste direkt an Tia denken und daran, dass sie eine Aufgabe hatten. Das Zweite, was er aus der kurz überhörten Konversation mitnahm, war, dass hinter dem Licht und Glanz dieses Ortes sich genauso Dunkelheit verstecken konnte, wie überall sonst. Sie mussten vorsichtig sein und sollten vor allem darauf verzichten, die Aufmerksamkeit solcher Leute auf sich zu ziehen, daher wandte Hector den Blick so schnell wie möglich ab.

Der Ekstatiker wollte gerade etwas zu Bram sagen, als sie von dem Jungen unterbrochen wurden, der sein Angebot unterbreitete. Hector musste an sich halten, um ein Schmunzeln zu unterdrücken, denn der junge Geschäftsmann, hätte ihm das wahrscheinlich übel genommen. „Hmm...Drei Kreuzer sagst du?“ Hector legte zwei Finger ans Kinn, als ob er über das Angebot nachdenken würde. „Ich mache dir einen Gegenvorschlag. Du bekommst 5 Kreuzer und dafür gibst du uns einen Überblick über diesen Ort und zeigst uns einen Platz, an dem wir etwas Gutes zu trinken bekommen. Außerdem verrätst du uns, wo wir dich in Zukunft finden können, falls wir die Dienste eines kundigen Lokalen noch einmal in Anspruch nehmen wollten.“ Hector hatte nicht lange über das Angebot nachgedacht. Einen Ortskundigen zu haben, war immer besser als sich alleine durchzuschlagen. Die zusätzlichen Bedingungen sollten allerdings dafür sorgen, dass der Junge sie nicht doch am Ende versuchte zu übervorteilen. An der Qualität der Schänke oder Taverne, würde Hector erkennen können, wie viel der Junge wirklich von diesem Ort verstand und die Aussicht auf eine zukünftige Anstellung mochte das Zünglein an der Waage sein, welches dafür sorgte, dass ihr Führer sie zumindest nicht sofort betrog. Der blonde Magier streckte die Hand aus. „Haben wir eine Abmachung?"

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Der Bengel überlegte einen Moment und Hector kam der Verdacht, dass ihm irgendetwas an dem 'Vertrag' nicht so recht zu gefallen schien. Dann schlug er jedoch ein und fügte hinzu. "Einverstanden. Und wenn euch das Gebräu in der Schankstube, zu der ich euch bringe, schmeckt, gebt ihr mir auch einen aus... Einverstanden?"
Er wartete Hectors Antwort ab und fing dann sofort an drauflos zu plappern. “Dieser Ort enthält viel INteressantes. Ihr seid fremd hier, nicht aus Prag. Euer Dialekt passt nicht. Zu deutsch...“
Bram fügte mit einem kleinen Schmunzeln ein: „Aha... zu Deutsch?“ hinzu.
Der Junge redete munter weiter. „Also die meisten der Sudeten oder Deutschen interessieren sich für Tränke, Bücher und natürlich übernatürliche Huren. Mich findet man fast immer hier auf dem Schwarzmarkt. Bin ganz leicht zu finden. Einfach nach Pik fragen. Es gibt hier unten eigentlich nur eine Schankstube. „Das Euter des Phönix. Dort servieren sie richtig hartes Zeug.“ Er sah zu Hector. „Was interessiert euch denn hier im Schwarzmarkt?“

Der Bengel überlegte einen Moment und Hector kam der Verdacht, dass ihm irgendetwas an dem 'Vertrag' nicht so recht zu gefallen schien. Dann schlug er jedoch ein und fügte hinzu. "Einverstanden. Und wenn euch das Gebräu in der Schankstube, zu der ich euch bringe, schmeckt, gebt ihr mir auch einen aus... Einverstanden?"
Er wartete Hectors Antwort ab und fing dann sofort an drauflos zu plappern. “Dieser Ort enthält viel INteressantes. Ihr seid fremd hier, nicht aus Prag. Euer Dialekt passt nicht. Zu deutsch...“
Bram fügte mit einem kleinen Schmunzeln ein: „Aha... zu Deutsch?“ hinzu.
Der Junge redete munter weiter. „Also die meisten der Sudeten oder Deutschen interessieren sich für Tränke, Bücher und natürlich übernatürliche Huren. Mich findet man fast immer hier auf dem Schwarzmarkt. Bin ganz leicht zu finden. Einfach nach Pik fragen. Es gibt hier unten eigentlich nur eine Schankstube. „Das Euter des Phönix. Dort servieren sie richtig hartes Zeug.“ Er sah zu Hector. „Was interessiert euch denn hier im Schwarzmarkt?“

Piks kurzer Moment des Zögerns, gab Hector das Gefühl, vielleicht richtig gehandelt zu haben, indem er dem Jungen nicht sofort sein Vertrauen schenken wollte. Im Moment spielte das aber erst einmal keine weitere Rolle und so besiegelte mit einem simplen: „Abgemacht.“, und einem knappen Kopfnicken den finalen Deal mit ihrem neuen ‚Guide‘. Über die Frage, woran sie eigentlich interessiert waren, musste Hector kurz nachdenken. Sie würden sich erst einmal einen Überblick verschaffen müssen, um dann die Ritualingredienzien kaufen, möglichst ohne allzu viel Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Wenn die Leute von Reinicke und Isegrim noch immer hinter ihnen her waren, war es wahrscheinlich, dass sie auch hier nach ihnen Ausschau halten könnten. Hector wandte sich zu Pik, der für sein Alter viel zu fasziniert von den Huren und ihren übernatürlichen 'Angebot' war. „Erst einmal eine Stärkung und dann werden wir weitersehen. Räucherwerk interessiert mich und die Bücher würde ich mir wahrscheinlich auch gerne ansehen, aber das Euter des Phoenix ist, glaube ich, erst einmal kein schlechter Start.“ Was für ein Name, dachte sich Hector im Stillen, während er zu Bram schaute, ob dieser noch etwas hinzuzufügen hatte.

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Der Junge hüpfte aufgeregt von einem Bein aufs andere wie ein Schulkind, das ungeduldig darauf wartete, dass es endlich die Antwort auf die Frage der Lehrerein herausschmettern durfte. „Räucherwerk, Bücher und die Taverne? Kein Problem. Ihr werdet begeistert sein. Im ‚Olibanum‘, geführt von einer Schülerin von Unorna, erwarten euch Düfte von ganz besonderer Intensität. Egal ob ihr einen Geist vertreiben, euch einen Vampyr vom Leib halten oder am nächsten Sonntag den örtlichen Pfarrer ersetzen wollt: es wird euch gelingen, wenn ihr dort einkauft. Bücher in allen Sprachen und Formen findet ihr im ‚Librarium‘. Das ‚Euter‘ ist dort vorne. Er deutete auf eine Nische in einem der Gänge der Halle, wo Tische und Bänke, überbordend mit Pflanzen und Laternen standen, und Gäste zum Verweilen einluden.




Bram wirkte etwas unschlüssig aufgrund der vielen Möglichkeiten. „Vielleicht sollten wir uns aufteilen und in einer Stunde wieder in dieser Schänke treffen?“

Hector bedachte Brams Vorschlag mit gespielter Empörung, während seine Augen sehnsüchtig über die einladende Aufmachung der Taverne schweiften. „Also erst die Arbeit und dann das Vergnügen?“ Hector seufzte übertreiben theatralisch, bevor er dem Vorschlag mit einem Nicken zustimmte. „Na gut, vielleicht müssen wir uns unsere Belohnung tatsächlich erst verdienen. Ich fange im 'Olibanum' an, wenn du nichts dagegen hast und dann treffen wir uns in einer Stunde im Euter wieder. Gute Idee. Hast du die Liste mit den Sachen, die wir brauchen?“

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